Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: 11 que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor.” Lucas 2:10-11
Siglos habían transcurrido desde que Cristo dio a Adán y Eva la promesa de que vendría un Salvador. Los amigos de Dios, esos hombres que se destacaron como fieles portadores de la promesa, habían fallecido.
El pueblo escogido de Dios vivía ahora oprimido por el dominio romano. Sus vidas se desvanecían sin una razón de ser ni una vislumbre del más allá. Ya no se escuchaba a ningún profeta proclamar la venida del Libertador. No obstante, quedaban fieles que suspiraban por el Mesías prometido.
El mundo hasta entonces conocido estaba unificado bajo un mismo gobierno. El griego era la lengua literaria aceptada por todos y las Escrituras habían sido traducidas siglos antes. La gente anhelaba un propósito, una razón para vivir.
Pero, como las estrellas en la vasta órbita de su derrotero señalado, los propósitos de Dios no conocen premura ni demora. DTG 23.3
En aquel entonces los sistemas paganos estaban perdiendo su poder sobre la gente. Los hombres se hallaban cansados de ceremonias y fábulas. Deseaban con vehemencia una religión que dejase satisfecho el corazón. Aunque la luz de la verdad parecía haberse apartado de los hombres, había almas que buscaban la luz, llenas de perplejidad y tristeza. Anhelaban conocer al Dios vivo, a fin de tener cierta seguridad de una vida allende la tumba. DTG, 24.1
El pecado había llegado a ser una ciencia, y el vicio era consagrado como parte de la religión. La rebelión había hundido sus raíces en el corazón, y la hostilidad del hombre era muy violenta contra el cielo. Se había demostrado ante el universo que, separada de Dios, la humanidad no puede ser elevada. Un nuevo elemento de vida y poder tiene que ser impartido por Aquel que hizo el mundo. DTG 28.1
¿Puedes imaginarte a los humildes pastores que cuidaban sus rebaños en las colinas de Belén? ¿Cuáles eran sus conversaciones? Ellos cuidaban a las ovejas. Sufrían al tener que separarse de las ovejas que eran llevadas como sacrificio por el pecado en las ceremonias. ¿Tendría para ellos sentido todo eso? Anhelaban en sus corazones, más que otros, ver el cumplimiento de las profecías.
Pero esa noche, Dios escuchó su clamor y los anhelos de sus corazones sedientos de salvación. Su rutinaria noche se tornó primero en temor, luego en un gozo indescriptible cuando se les presentó un ángel del Señor con gran resplandor. La noticia les cortó la respiración.
Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: 11 que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor. Lucas 2:10-11
La explosión de luces de la multitud de huestes celestiales fue algo que jamás ha sido descrita acertadamente. Irrumpieron en cantos de alabanza con gozo inenarrable porque había sido hecha realidad la promesa de un Salvador para la humanidad. Ya no necesitaba el mortal vivir sin sentido ni motivo. El cielo había irrumpido en la tierra para traer luz, esperanza, propósito y salvación.
Meditar en la condición de nuestro mundo actualmente nos ayuda a ver que la humanidad en general vive desconcertada por el dolor, abrumada por las malas noticias, desesperada por la incapacidad de los gobiernos humanos de poner fin a la desgracia ni de asegurar la paz.
Este es el momento crítico en la historia de la humanidad. Cristo el Señor es la respuesta hoy como lo fue en antaño. Él vino a traer paz, esperanza y salvación. Cristo el Señor es hoy la respuesta como lo fue para los humildes pastores. El tiempo es ahora cuando el Espíritu Santo está alcanzando a aquellos que reconocen que sin una intervención divina no hay solución para el sufrimiento de la humanidad. El Espíritu Santo está llevando corazones a Cristo el Señor para que guíe sus vidas y sus pasos hacia la patria celestial.
“Y ahora, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS”. -Lucas 1:31
Noticias que cambian vidas
Mi hijo llamó desde la escuela esa mañana: “Por favor enciende el televisor para que veas las noticias”, — dijo.
En Estados Unidos el martes, 11 de Septiembre del 2001, ahora comúnmente conocido mundialmente como el 9/11 se refiere al día en que la nación vivió cuatro ataques terroristas islámicos por al-Qaeda que dejaron a la nación destrozada, con la pérdida de cerca de 3000 vidas. La tragedia impactó al mundo entero.
Conocí personalmente la historia de una propuesta de matrimonio pospuesta allí. Sus vidas escaparon el peligro casi inexplicablemente. Leí incontables historias de vidas salvadas por un inusual atraso, y por cosas que, en el diario vivir parecen insignificantes pero que, a la luz de esa tragedia, podemos aseverar, sin equivocación, que sucedieron por intervención divina.
Muchos años después de ese ataque, miles de bomberos y otros que respondieron a la emergencia, han sido diagnosticados con cáncer y miles han muerto en consecuencia a la exposición tóxica del 9/11. A décadas de aquél fatídico día, esa trágica noticia continúa impactando y cobrando vidas.
Cambios drásticos surgieron en cada ámbito: El gobierno creó el Departamento de Seguridad Nacional. Se perdió mucha privacidad personal, se impusieron revisiones de identidad, restricciones de vuelo en atuendo y equipaje. Se fortificaron las cabinas de los aviones. Se cambiaron pólizas de inmigración. Continuamente se debate el beneficio de privacidad versus seguridad. Hay un intensificado sentido de alerta en nuestro entorno diario.
La noticia de Jesús
Las noticias nos impactan. Unas destruyen, otras nos inspiran; unas nos mueven, otras nos paralizan. Pero hay noticias que salvan. ¡Jesús es esa noticia que cambia y salva!
“Y ahora, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS.” -Lucas 1:31.
Para María esta noticia lo cambió todo. Cambió su día, cambió su cuerpo, sus planes, sus relaciones, su responsabilidad, cambió la percepción de otros hacia ella, cambió su destino; además, cambió su paz y seguridad, cambió sus suspiros, su rutina, su vida entera; incluso, cambió su oración.
La noticia del nacimiento de Jesús para siempre dividió la historia de la humanidad en un antes y un después. Dividió las páginas sagradas en un antiguo y nuevo testamento. Jesús dividió a la humanidad entre creyentes e incrédulos; entre cristianos y paganos, entre fieles e infieles. Cristo lo cambia todo. Las vidas que cambió en su ministerio terrenal todavía nos inspiran desde la antigüedad. ¿Crees que puede cambiar un corazón endurecido por la vida, por el sufrimiento o por la indiferencia? Todavía él cambia vidas. Es por eso que oramos, clamamos y anhelamos que la noticia de Cristo llegue a los corazones de nuestros amados.
Guineos en escabeche-foto por Rhodi Alers de López
En Puerto Rico este plato es popular en las celebraciones especiales como Acción de Gracias, Navidad, Año nuevo y Día de Reyes”. Sin embargo, no necesitamos esperar a los días festivos para disfrutar un plato sabroso y fácil. ¿Te animas?
Ingredientes
4 Guineos bien verdes, pelados, cortados en rueditas de aproximadamente 1/4 de pulgada de ancho
Sal a gusto
3 ajos
2 Cucharadas de leche de almendra (o leche de fuente vegetal de su preferencia)
Cocine los guineos
Pele y corte los guineos bien verdes en lascas de 1/4 pulgada
Ponga en olla de agua hirviendo y añada leche de almendra, sal y ajos.
Cocine por aproximadamente 4-5 minutos hasta que queden cocidos pero aún medio crujientes.
Escurra el agua bien.
Para el escabeche
2 Cucharadas de aceite de oliva extra virgen prensado en frío
3 hojas de laurel
1/2 cebolla roja, en lascas
1/2 cebolla blanca, en lascas
1 pimiento dulce rojo pequeño, en rueditas
1 pimiento dulce amarillo pequeño, en rueditas
1/4 taza aceitunas rellenas en lascas
Opcional: pizca de pimienta negra en polvo
Puede utilizar pimiento verde en vez de pimiento de colores.
Algunos usan el vinagre: puede añadirle una cucharadita o más, según su preferencia.
Procedimiento
Prepare en sartén: Coloque cebolla, pimientos, aceitunas, y demás, a fuego mediano, salteando para que los sabores se integren. Esto, solo por uno-dos minutos.
Añada guineo cocido a la sartén. Integre, salteando por 2-3 minutos.
Aunque en cada país podemos encontramos peculiaridades, la celebración navideña incorpora ideas y costumbres de diversas partes del mundo. Estas pueden incluir comidas, decoraciones, tradiciones, etc. Tristemente, incluso en el círculo cristiano, se han introducido prácticas derivadas de costumbres totalmente paganas como símbolos de la temporada navideña. Pero la celebración es bien alegre, colorida y cargada de mucha emotividad y buenos deseos.
En El Caribe, como en muchos otros países latinos, se ponen nacimientos adornando las casas. Las parrandas son ratos de mucha alegría. Se intercambian “bombas” o versos y buenos augurios para el año nuevo, etc. La Nochebuena se caracteriza por reuniones familiares, intercambio de regalos, etc.
En Alemania los preparativos comienzan el 6 de diciembre. Ellos son famosos por sus encantadoras “Casas de pan de jengibre”.
En El Salvador las posadas son peculiares-a José y María los sigue una procesión cantando villancicos. En la cena Navideña no debe faltar el pavo con salsa criolla, acompañado de arroz y ensalada fresca. Los más tradicionales preparan tamales de gallina y el postre típico es el marquesote. En la mesa no deben faltar las manzanas y las uvas. Tanto Navidad como fin de año se celebran conjuegos pirotécnicos. Entrada la noche rompe el baile hasta escucharlas doce campanadas. Una canción popular dice: “Faltan cinco pa’ las doce. Los abrazos se confunden sin cesar”. Los salvadoreños salen de sus casas a abrazar y felicitar a quienes encuentran en su camino. Y muchas iglesias ofician a la medianoche La Misa del Gallo.
En Finlandia hay un parque de diversiones llamado “Tierra de Navidad” muy visitado. El 24 de diciembre se desayuna crema de avena con canela, azúcar y leche fría. Dentro de la crema hay una almendra escondida y dicen que quien la encuentre tendrá buena suerte o se casará ese próximo año.
En Estados Unidos-La celebración de Navidad comienza al terminar la cena de “Acción de Gracias”, y la familia se reúne a adornar el árbol de navidad, el cual se llenará de regalos durante la temporada.
Intercambios de regalos en el trabajo, la escuela y demás. A esto se le llama “Secret Santa”-donde lo curioso es no revelar el nombre de la persona a quien le debes regalar hasta el momento de abrir los regalos.
-Empresas y grandes instituciones se pelean en silencio por ser quien ponga el árbol más grande, frondoso y mejor decorado, etc.
-En las fiestas, el muérdago-(mistletoe), que era usado por los celtas y druidas en sus ceremonias de adoración y se creía tener poderes mágicos, se coloca colgando del techo y dicen que le ofrece esperanza al solitario quien se pare bajo sus hojas por tener la oportunidad de recibir un beso.
-Hay personas e instituciones en este país que dedican tiempo y recursos a llevarle alegría a los menos afortunados. Y por esto en particular, hay que estar agradecido.
-Hay fanáticos de la temporada que invierten grandes sumas de dinero para decorar sus hogares y propiedades con extensos despliegues de luces que brillan al compás de grandes composiciones musicales y adornos extravagantes, etc.
La villa navideña
En Bernville, PA existe un lugar ahora conocido como The Koziar’s Christmas Village o la Villa Navideña. Desde el día de acción de gracias hasta el 1ro de enero, esta espectacular creación está abierta para el público por un precio módico.
En 1948 Guillermo Koziar comenzó a decorar su hogar por el placer que su esposa Grace y sus 4 hijos obtenían de su ingeniosa decoración. Los vecinos y transeúntes comenzaron a aplaudir y admirar sus esfuerzos y, año tras año, el Sr. Koziar fue añadiendo artículos extraordinarios y diversos despliegues de luces y decoraciones a los pasillos, los árboles, el lago, la verja, los edificios, además de añadir decoraciones a la casa y la granja. Según sus admiradores, un paseo por su propiedad puede con toda razón denominarse el “País de las maravillas de la Navidad”.
Este lugar se conoce como la Más Grande Exhibición Navideña en Estados Unidos y recibió el premio por ser “La Mejor Exposición Navideña al aire libre en todo el mundo”. Ese reconocimiento les da una idea de la ingeniosidad que esto representa. Hay más de un millón de luces adornando este lugar que los turistas describen como una verdadera maravilla moderna. Extravagante, ¿cierto?
La palabra extravagante significa:
1. Adj.-Que se hace o dice fuera del orden o común modo de obrar.
2. Adj.-Raro, extraño, desacostumbrado, excesivamente peculiar u original.
Me pregunto, a pesar de las luces, ¿brillará su corazóno carecerá del brillo del pesebre?¿Cómo quedan estos lugares y personas al pasar la temporada?
Veamos las luces y sombras en los personajes de la Navidad:
Verso 26-27 dice: Al sexto mes el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen desposada con un varón que se llamaba José…
Luz-El ángel fue portador de buenas nuevas. También a nosotros Dios nos dio la misión de anunciar buenas nuevas. ¿Qué clase de nuevas anunciamos?
2. María-Cuando el ángel le anuncia el nacimiento –Lucas 1: 38-“Entonces María dijo: He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra. Y el ángel se fue de su presencia”.
Luces-Humildad, sumisión y buena disposición.
3. Elizabet–Lucas 1:41-45…”Y aconteció que cuando oyó Elizabet la salutación de María, la criatura saltó en su vientre…
Luces-Humildad, aceptación, gozo por el privilegio concedido a María. Sus labios profirieron bendición, aceptación y gloria a Dios.
4. María-Cuando visitó a su prima Elizabet-Lucas 1:46,47 –“Entonces María dijo: Engrandece mi alma al Señor; y mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador…
Luces-Humildad propia, adoración a Dios de corazón.
Luces-reverencia, respeto por el niño Dios, adoración, desprendimiento propio al ofrendarle lo mejor. Tras revelación divina-mostraron obediencia a Dios por sobre la orden del rey cuando se volvieron por otro camino (es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres).
Sombra-enojo, inseguridad, egocentrismo: que produjeron turbación, intriga, muerte y profundo dolor.
¿Desplegaremos tú y yo luz o sombras?
¿De quién se trata la Navidad?
Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos. Mateo 5:16
¿Celebramos de modo que puedan otros ver a Cristo en nosotros y glorificar a Dios?
Los regalos no significan nada si damos porque esperamos recibir.
Las reuniones sociales y familiares de nada aprovechan si Jesús no es nuestro huésped de honor.
“Así alumbre vuestra luz delante de los hombres…” Mateo 5:16
Las luces navideñas y decoraciones son sin significado si carecemos el fruto del Espíritu. Por otra parte, un hogar donde sus moradores han sido transformados por la gracia de Cristo, aunque humilde y sencillo, es de valor incalculable y de mayor estima a los ojos del Señor.
No se necesitan decoraciones que llamen la atención de nuestros vecinos si la fragancia del amor, la compasión, la bondad y la comprensión llenan el aire y le deja saber a los demás que, sin duda alguna, hay algo bueno horneándose allí. Cuando Cristo es quien construye nuestro hogar, el Espíritu Santo se convierte en jefe de la cocina y cada día se estará cocinando algo delicioso en gran manera a la vista de Dios; algo que emitirá luz a nuestro alrededor. La Navidad no se trata de nosotros. Aunque las luces se ven hermosas y dar y recibir regalos es agradable, la NAVIDAD no se trata de luces, ni decoraciones, ni regalos.
Isaías 9:2-El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz; los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz resplandeció sobre ellos.“
¿Alguna vez consideraste ser luz?
Veamos la receta divina:
Juan 8:12–Otra vez Jesús les habló, diciendo: Yo soy la luz del mundo;(A) el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida.
Mateo 5:14–Vosotros sois la luz del mundo;(A) una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. V 16-Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.
Del paganismo se han introducido la mayoría de los símbolos que decoran las casas y los establecimientos:
Árboles de Navidad con diminutas luces, adornos brillantes y una elegante estrella, ramos de pinos en la puerta engalanados con lazos rojos, las tradicionales medias enganchadas con diversos regalos, escenas del pesebre, velas encendidas y otros artículos representan los gustos de cada familia durante esta temporada.
Sin embargo, el auténtico árbol de navidad permanece casi en el completo olvido durante nuestras celebraciones.
¿Auténtico árbol de Navidad?
De aquél colgó, no una estrella hecha por manos humanas, sino Cristo mismo, el Lucero de la Mañana; una estrella que brilló con la luz más gloriosa, pues fue luz de esperanza y salvación para cada ser humano.
Ese Árbol de Navidad se levantó allá en el Calvario.
No lo adornaron cintas rojas ni doradas, pero lo empapó la sangre carmesí de Cristo.
Probablemente no fue un pino, siempre verde y fresco, pero el mensaje que imparte está fresco, siempre lleno de vida y de esperanza.
Por doquier se escuchan canciones hablar del encanto de la Navidad. Asombrosamente, las luces, decoraciones y los diversos olores de la temporada cautivan y adormecen nuestros sentidos, de modo que a menudo desvían nuestros pensamientos y los alejan del auténtico significado de la Navidad.
Quienes hemos aceptado a Cristo por Salvador sabemos que la verdadera maravilla de la Navidad se encuentra en el Presente que el cielo entregó a la humanidad; porque en Jesús, el cielo dio lo mejor.
Hemos llegado a conocer por experiencia propia el poder de lo que sucedió en ese árbol de Navidad. No el pino, sino el poder de la sangre de Cristo derramada en la cruz por ti y por mí.
Pesebre y Cruz… Dos palabras que resumen el evangelio de buenas nuevas: No hay Navidad sin pesebre, ni buenas nuevas sin la cruz.
¿Imaginas el panorama si cada uno de nosotros fuera como una luz de Navidad, sincronizada al compás de la escala musical del Espíritu Santo?
¿Qué sería ver una miríada de creyentes reunidos, todos brillando y reflejando a Jesús?
Foto por Annie Spratt@Unsplash.com
Al pasar por las calles uno no puede menos que notar las casas decoradas con brillantes luces. Y me pregunto: ¿Cuántas casas brillan en la noche con hermosas luces que, irónicamente, permanecen en tinieblas espirituales? Aunque la casa está adornada, los corazones están fríos y sombríos, pues carecen de Cristo, la Luz del mundo. Tú y yo hemos sido llamados a ser luz. Solamente podremos brillar si Cristo, la Luz del mundo es nuestra luz.
El cielo anhela ver una extravagancia de luces navideñas. Anhela vernos a ti y a mí brillar en este mundo oscuro con la luz que emana del trono de Dios.
Decorar o no decorar nuestra casa para Navidad es una decisión totalmente personal. Pero decorar nuestros corazones con la luz de Cristo es indispensable si hemos de ver cara a cara a nuestro Salvador que pronto viene por segunda vez; y ahora, como Rey y Señor.
¿Le concederás a Dios su deseo esta Navidad? ¿Te rendirás al llamado del Espíritu Santo? Pidámosle a Cristo que transforme nuestra vida para que podamos iluminar este mundo oscuro.
Dios te está hablando hoy a ti. No desoigas su voz. El Espíritu Santo nos capacitará para brillar para Jesús. Ayer pasó. Pero la decisión que hagamos hoy es de consecuencias eternas.
Pesebre y Cruz… Dos palabras que resumen el evangelio de buenas nuevas: No hay navidad sin pesebre ni buenas nuevas sin la cruz.Solo aceptando el sacrificio de Cristo en la cruz cobra verdadero significado la Navidad.
